これは私が高校２年生の時のことである。友人と２人で自転車に乗って、農道を走っていた時のことだ。時刻は夕方五時頃だったろうか。
　その道は、人通りはあまり無いが見通しはよく、とくに変なムードがあったりするところではなかった。田舎のことであるから、農地の真ん中の道のそばに、地蔵をまつっている小さなお堂が建っていた。
　私が前を走り、友人は私の後方２０ｍぐらいの所を走っていた。
 　右図のＡの地点から前方の地蔵堂にふと目をやると、もんぺ姿の老婆がしゃがみ込み、手を合わせお参りしているのが見えた。
　そのあたりでは別に珍しい光景でも何でもなく、私はとくに気にとめることもなくそのまま自転車を走らせた。その老婆の姿は、植え込みの陰に隠れ、一瞬見えなくなった。
　そして、植え込みを過ぎ、Ｂの地点まで来て再び地蔵堂の方に目をやった時、老婆の姿は忽然と消え失せていたのである。ＡからＢの地点までは１０ｍほど。高校生がこぐ自転車であるから、たとえ道が舗装路でなかったと言うことはあっても、Ａの地点からＢに達するまではほんの数秒である。老婆がどこかへ隠れる時間はないに等しいし、また隠れる必要もあるはずがない。
　私は、ぞっとして、その場で自転車をＵターンさせ、後方から来る友人のところへとって返し、今自分が見たことを話したが、彼はまともに取り合おうとはしなかった。

　あれは単なる目の錯覚だったのだろうか？

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